Depuis des décennies, l'école a intégré des générations de jeunes étrangers, qu'il est bien difficile - aujourd'hui - de distinguer des autres Français. Le Conseil économique et social considère que l'école joue un rôle essentiel pour développer - chez ces enfants comme chez les autres - le sentiment d'appartenance à la société. Cependant, il constate que les élèves étrangers sont plus exposés que d'autres à rencontrer des difficultés à l'école, du fait de conditions socio-économiques pénalisantes ou d'orientations inadaptées. Aussi, le Conseil économique et social préconise-t-il différentes mesures, telles que le réaménagement des classes d'accueil et le renforcement des zones d'éducation prioritaire.