Le «Groënlandais», trois mats baleinier des mers polaires : journal de bord du capitaine Fromentin

Cet ouvrage résulte d’un mémoire de DEA. Après avoir, dans une première partie, présenté les proies des baleiniers, l'auteur résume, en trois chapitres très documentés, l'histoire de la pêche baleinière en France. L'activité de Nantes, de Dunkerque, de Lorient - et de bien d'autres ports de la façade Manche Atlantique - y est examinée, analysée, étudiée. Deux chapitres particuliers sont consacrés à la pêche baleinière, en Normandie et au Havre. Le suivant, développe l'aspect que revêt cette activité - dès le début du XIXe siècle - dans le port de Dieppe. Vient ensuite la reproduction intégrale du journal de bord d'un capitaine baleinier, celui de Nicolas-Victor Fromentin, ayant fait deux campagnes (1822 et 1824), à bord du trois-mâts le « Groenlandais » de Dieppe, armé par la maison Le Baron, pour la pêche à la baleine et la chasse des phoques en mer du Nord.

Ces archives permettent de suivre les différentes campagnes du « Groenlandais », jusqu'à son naufrage, en novembre 1825, alors que le navire - sous les ordres du capitaine Louis Guedon - rejoint Dieppe, son port d'attache, à la suite d'une nouvelle expédition dans le Nord. La présentation et l'analyse des documents, qui sont faites en introduction des annexes, restituent le sujet au cœur de leur époque, et aident à mieux comprendre les imbrications qu'il peut y avoir entre politique nationale, commerce local, armement, et développement économique portuaire ou urbain. Le fait que ce sujet soit présenté avec un éclairage croisé, faisant appel à plusieurs sources documentaires, offre au grand public, aux amateurs d'histoire locale, aux collectionneurs d'ouvrages maritimes, mais aussi aux étudiants, chercheurs, et spécialistes de la pêche baleinière ou d'économie maritime, une rare et riche monographie sur un thème actuellement très cher aux protecteurs de la nature, aussi bien qu'aux historiens.